Les noms de lieux tel Asnières, fréquents pour les lieux-dits en Berry et dans toute la région Centre, témoignent de l'importance des ânes dans la région depuis plusieurs siècles. Dans un pays de bocages, avec un très grand nombre de petites exploitations, l'âne était l'animal de trait par excellence du petit paysan. Pour le travail des champs et des vignes, le choix des animaux s'est orienté au cours des décennies vers la sélection d'animaux grands, forts, mais restant vifs, courageux et dociles. De plus, vers le milieu du XIXème siècle, les ânes ont remplacé les hommes pour la traction des péniches du canal du Berry, puis en remontant vers Paris, du canal de Briare et de ses dérives. Certaines sources bibliographiques mentionnent un apport d'ânes d'Algérie, suite à sa conquête dans les années 1850. Mais en fait, en dehors de tout contrôle officiel, il est bien délicat de suivre les origines de cette race. Les témoignages deviennent abondants à partir du début du XXème siècle. Nous voyons à cette époque, au travers de nombreuses cartes postales anciennes, apparaître ces ânes grands et noirs, dans les travaux agricoles, l'attelage de carrioles, la traction des péniches, etc. La population est encore si importante au milieu du siècle, que dans le film de Jacques TATI "Jour de Fête" tourné en 1947 à Sainte Sévère sur Indre, les Anes Grand Noir du Berry sont présents dans de nombreuses scènes. L'âne Grand Noir du Berry serait ainsi issu d'une tradition paysanne. Il a été sélectionné essentiellement pour les besoins d'une agriculture pauvre, mais aussi pour d'autres usages (batterie, forges d'Ardentes, etc.)		Association Française de l'âne Grand Noir du Berry Maison de Pays 18160 Lignières Tél & Fax. 02 48 60 09 11

	Tout a commencé du côté de Lignières, charmante bourgade située au Sud du Berry, aux confins du Boischaut-Sud et de la Marche, dans le département du Cher, mais à un "pet d'âne" de l'Indre, de l'Allier et de la Creuse. Les Thiaulins de Lignières, association versée dans la conservation des traditions populaires du Berry, cher à Georges Sand (lire "Les Maîtres-sonneurs"), s'émeut de la raréfaction de l'âne dans la région et qui, au dire des anciens, était autrefois très présent dans les locatures. En 1986, lors de leur fête annuelle, les Thaulins organisent un rassemblement d'ânes avec les éleveurs et maquignons des cantons avoisinants. Et c'est le début d'une prise de conscience : tout d'abord qu'il existe encore beaucoup plus d'ânes que ne le laissaient supposer les estimations, et d'autre part que ces ânes se ressemblent tous, grands, noirs, ardents, travailleurs, etc, etc. D'année en année, la Foire aux Anes et aux Mules organisée à Lignières à la pentecôte, réunit de plus en plus d'ânes.